チンパンジー「アイ」の逝去について（2026年1月9日）

記事によると

京都大学で長年にわたりこころの進化の研究に貢献してきた、チンパンジーの「アイ」が、2026年1月9日午後4時4分、高齢と多臓器不全のために、スタッフに見守られながら息を引き取りました。享年49歳でした。

　アイは1977年に来所して以来、言語の進化的起源を探る研究をはじめ、さまざまな知覚・学習・記憶などを精密に調べる研究に、主要な研究パートナーとして参加してきました。その成果は「チンパンジーのこころ」を実験的に理解する枠組みを作り、ヒトのこころの進化を考える上でも重要な基盤になりました。アイは好奇心が強くこうした研究に積極的に参加し、様々なチンパンジーのこころの側面を最初に見せてくれました。そのため、1978年に室伏靖子教授（当時）によって開始されたこのプロジェクトは「アイプロジェクト」と名付けられました。

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アイ（1976年10月 - 2026年1月9日）は、アフリカ生まれのメスのチンパンジーである。

概要
1977年11月10日、彼女が1歳の時、愛知県犬山市にある京都大学霊長類研究所にやってきた。 名前の由来は、梶原一騎原作・ながやす巧作画の劇画、『愛と誠』のヒロイン早乙女愛に基づくといわれている。絵（ただし模写ではなく抽象画のようなもの）を描くことができる。

1978年より「アイ・プロジェクト」の一環として、文字や数の学習を始めている。「アイ・プロジェクト」とは言っても、アイだけではなく他の多数のチンパンジーも同様の学習をしている。 そのプロジェクト・リーダーであるのが、同研究所の松沢哲郎教授である。

1989年10月3日にアキラとともに檻の鍵を開けて脱走。オランウータンの檻の鍵まで開けて逃がしてやったという。この事件で一躍、天才チンパンジーとして話題になった。このときアキラは施設内にいた複数の小学生を襲撃し、一人に傷害を負わせている。詳細は京都大学霊長類研究所#チンパンジーの脱走および人間への襲撃事件を参照。

2000年4月24日午後10時49分、人工授精によってアイとアキラとの間にアユム（歩）と名付けられた子供が産まれた。

研究の模様は、民放の各テレビ局でも紹介され、NHKでは『NHKスペシャル』の枠で、1997年5月4日に「ことばを覚えたチンパンジー アイちゃん19年の記録」、2001年5月5日に「ことばを覚えたチンパンジー アイちゃんの子育て日記」と2度に渡ってドキュメンタリーを放送した。

明石家さんまによると、ジミー大西は番組の企画で アイと計算対決をして負けたと 明石家さんま初のロングインタビューで話している。

2026年1月9日に49歳で死亡。

この記事への反応

・日本の霊長類の研究の立役者でした ありがとう、お疲れ様でした 合掌

・下手な有名人の訃報よりびっくりしてる まだ存命だったの…？

・たぶん子供の頃に道徳の教科書かなんかで読んだチンパンジーだ。長生きだな～

・おつかれさま。ゆっくり休んでください。ありがとう。

・チンパンジーのアイ、二十数年前にはすでに有名で、僕も小中学生の頃には知っていました。まだご存命だったことに驚いています。 どうぞ安らかに。

・これはただの動物搾取。
49年も人間のために自由を奪われチンパンジー本来の生き方をさせてあげられなかったことがかわいそうでならない。
研究や実験のためにどれだけの動物が苦しめられているのかほとんどの人は知らなさすぎ

・チンパンジーのIQは非常に高く20～30でそれを超える個体もいると言われています。瞬間記録の面ではIQ100の一般人を優に超えるアイは天才といえます。

・今までありがとうというか申し訳ない気持ちの方が大きいかな。人間の研究なんかに利用されて一生を終えるんだから可哀想だよな。きっとジャングルを走り回りたかったよね。ゴメンね

・天才的な孫のアユム君は元気なのかなぁ。

・それなりに長生きしたとしても悲しい。
ずっと気にかけていたわけでもないのに、記憶が蘇って泣きそうだ。
世代的に天才チンパンジー・アイちゃんの話の方が志村動物園より馴染み深かった。
詳細は覚えていないが、チンパンジーがじゃんけんができるという話には感動した。
日本の霊長類の研究は松沢さんの件で終わったのだろうか。子どもの頃学校で読んで、本当に繰り返し読むほどアイちゃんの話が好きだった。
チンパンジーは長年薬剤の副作用研究に実験動物として使われていたのではなかったか。もうそれも終わったらしいが、実験に使われたチンパンジーの引退先を資材を投じて作った建設業の方のドキュメンタリーをテレビで見た覚えもある。
チンパンジーは雑食だ。
霊長類の中でチンパンジーはやはり親近感を感じる。
チンパンジーを凶暴だという人がいるが、人間も十分凶暴だ。
どんな一生だったかわからないが、幸せがあった事を祈りたい。